Цветок солнца

Так называют подсолнух англичане. Тёзкой солнца – итальянцы и французы, соняшником – украинцы и золотым цветком – испанцы.

Это удивительное, известное во всём мире и очень древнее растение появилось в Южной Америке более 5000 лет назад. Во многих индейских культурах подсолнечник был символом божества Солнца. Перебравшись в Европу в 1500-х годах, он поразил испанцев не столько золотыми соцветиями, сколько их способностью всегда, даже в пасмурную погоду, следовать за солнцем, поворачиваясь почти на 180 градусов. Это интересное поведение растений известно как фототропизм.

В Старый Свет семена подсолнечника привезли испанцы. И он первоначально использовался как декоративное растение с цветками диаметром не более 7 см в диаметре. Благодаря своей неприхотливости подсолнух быстро распространился по всей Европе. Доморощенные селекционеры, отбирая семена с более крупных цветков, к XVII веку довели шляпки до размеров чайного блюдца. И это был уже огромный цветок. Его даже попытались переименовать в королевский, отчасти ещё и потому, что им засевали аллеи дворцовых парков, а также склоны и откосы за стенами дворцов и замков. Но название не прижилось. Он так и остался цветком солнца.

Технической культурой подсолнечник стал много позже – в начале XIX века. И тогда же у него были обнаружены целебные свойства.

Сначала семечки, которые с увеличением размера цветка стали достаточно крупными, распробовали испанцы, увидев, что их с удовольствием выклёвывают птицы. Потом англичане узрели их маслянистость и попробовали получить из них масло, но что-то недоработали. И тут мы можем гордиться: масштабное производство подсолнечного масла началось в России. 

В 1828 году крепостной крестьянин Бокарёв попробовал применить технологию производства конопляного масла к обжаренным семечкам – и у него получилось! А в 1833 году в России заработал первый завод по производству подсолнечного масла, ставшего впоследствии самым популярным в мире. 

Не менее популярными сегодня являются лекарственные средства из подсолнечника. Целебны практически все части растения: листья, семена, корни, цветки. 

Настой листьев применяется для понижения холестерина в крови. 1 ст. л. измельчённых (сухих или свежих) молодых листьев заварить 200 г кипятка. Настоять час, процедить. Принимать по 50 г перед едой в течение двух недель. Затем двухнедельный перерыв. Курс повторяется три раза. 

Настойка лепестков – отличное противогриппозное и противопростудное средство. Наполнить литровую банку подсушенными лепестками, слегка умяв их, залить 0,5 л водки или 50-процентного спирта, оставить на две недели в тёмном месте. Принимать при ОРЗ и гриппе по 1 ст. л. три раза в день, разведя водой. Для профилактики – по 1 ч. л. 

Отвар корней безболезненно растворит камни в почках и выведет соли из суставов. Готовится из расчёта 1 ст. л. измельчённых корней на 3 л воды. Кипятить на медленном огне 10-15 мин. Принимать по полстакана трижды в день в течение месяца.