Жизнь на плаву

Каких только народов не бывает на свете! И все они живут на земле – в прямом и переносном смысле. По крайней мере, должны жить. Но, оказывается, бывают в жизни исключения.  

В южноамериканских Андах на границе Боливии и Перу лежит крупнейшее озеро континента со смешным для русского уха названием Титикака. На его акватории, на рукотворных плавучих островах уже несколько столетий живёт удивительный народ уру. 

Когда-то мирные индейские племена уру и аймару жили на суше. Выращивали маис, охотились на лесную живность и привыкли довольствоваться малым. В отличие от соседних воинственных племён, создавших мощную империю инков.   

Продвигаясь вглубь Анд, инки теснили местное население: кто-то покорялся им, кто-то сопротивлялся, а кто-то под их натиском покидал родные места, уходя в горы. Так уру оказались прижатыми к берегам высокогорного озера и обосновались там. Однако инки достали их и на этой высоте и обложили данью. Но однажды, придя за очередной податью, завоеватели обнаружили совершенно обезлюдевшие деревни. В поисках исчезнувшего населения инки прочесали окрестности и наткнулись ещё на одно индейское племя, дружественное уру, – аймару. Эти покоряться не захотели и затеяли почти столетнюю войну, которая велась с переменным успехом. 

А народ уру тем временем налаживал свой быт вдали от неспокойных берегов – на водной глади Титикаки. И никуда они не исчезали – просто однажды, устав от притеснений, сплели из камыша мощные плоты, устроили на них камышовые же хижины, погрузили домочадцев и весь скарб и поплыли подальше от бывших родных берегов, пока они не скрылись из вида. Значит, и враги их не увидят и не достанут. 

 И оказалось, что вполне можно жить и без земли – на плавучих островах-деревнях, в которые скоро превратились семейные плоты уру. Воды Титикаки кишели живностью, рукотворная камышовая «твердь» не только надёжно держала на плаву дома и хозяйственные постройки, но и спокойно превращалась в огород, на котором ничуть не хуже, чем на земле, росли кукуруза и фасоль. 

Может, инки так никогда бы и не обнаружили уру, но однажды уставшее от постоянных стычек племя аймару решило тоже уйти в озеро. Инки их выследили – и здрасьте, я – ваша тётя…  Пришлось островитянам вновь платить дань. Слава богу, недолго. Когда испанские конкистадоры покончили с империей инков, племена уру и аймару снова стали свободными. Но уклад жизни менять не захотели – до сих пор живут на плаву. И говорят на древнем языке. Не все, правда, только старики.

Уру относятся к малочисленным и исчезающим народностям мира. Когда в конце XIX века Боливия признала их своими гражданами, индейцев уру насчитывалось девять тысяч. Сегодня их на Земле осталось около 2000 человек. Но на плаву живут не более 200 – все остальные переехали на сушу. А на акватории сохранились 42 острова (хотя раньше их было более 300). Между островками курсирует продуктовая лодка-лавка с едой, которую на островных огородах не вырастишь.

Свои острова уру строят из спрессованного камыша. Толщина плавучей платформы около двух метров, а иногда и больше. Верхний слой постоянно обновляется, а нижний – постоянно подгнивает. Средняя площадь острова примерно 30х30 (иногда до 50) метров. На одном острове можно поставить не более четырёх домиков и несколько хозяйственных помещений. Дома, как и сами острова, нуждаются в систематическом ремонте. Срок жизни такого острова – не более 30 лет, а строительство нового занимает около полугода.

Сейчас быт уру можно назвать вполне цивильным. Правительство Боливии каждой семье подарило солнечные панели, так что с электричеством и горячей водой проблем нет. Но еда готовится в особых каменных очагах, из которых не летят искры. Противопожарные меры здесь соблюдаются строго. 

Питаются они рыбой, держат домашнюю птицу и другую живность. Не последнее место в их меню занимает тростник, вернее его сочная сладковатая сердцевина. 

Туристы часто интересуются, как уру поддерживают гигиену около своих жилищ. Очень просто: около каждого острова сооружается ещё один маленький островок-туалет. Камыш впитывает все отходы, и потом из него делают компост.