Лекарство, консервант, приправа

Первоначально горчица применялась лишь как лекарственное растение и ценилась за свою уникальную способность разогревать организм изнутри. Другие её полезные свойства были открыты позже.

Люди почитали горчичное растение с глубокой древности. На Ближнем Востоке и в Китае во II тысячелетии до н. э. горчицу использовали для увеличения срока хранения скоропортящихся продуктов. Кусок подсоленного мяса или рыбы обваливали в растёртых горчичных зёрнах и вялили на солнце. Этот способ получил развитие в Древнем Риме – так готовили сухой паёк для легионеров. Кстати, именно они завезли горчицу в Европу.

Знали горчицу и в Древней Руси. На одном из глиняных горшков X века имеется надпись по-древнерусски: «горчица». А популярной в России горчица как приправа и сырьё для горчичного масла стала только к концу XVIII века.

Но она как использовалась испокон веку в качестве лечебного средства, так и используется до сих пор. Её рекомендовали в виде полосканий и питья при простудах и воспалении горла, а также для нормализации пищеварения, наружно применяли при мышечных и суставных болях. А попутно распробовали ещё одно её свойство – жгучий пряный вкус. И стала она самой доступной народной приправой. Ну ещё бы – с её-то неприхотливостью и урожайностью.

Сегодня в мире известно три основных сорта горчицы: белая, выведенная 500 лет назад в Англии, дижонская родом из Франции и русская, или сарептская, названная так по имени местечка Сарепта в Поволжье, где ею засевались огромные площади. И кулинары всего мира признают её самой лучшей за особую остроту и жгучесть. Все остальные более мягкие и не такие пахучие.

Между прочим, горчица относится к масличным культурам, хотя ботанически является близкой родственницей капусты. И из неё издавна делали деликатесное горчичное масло, которое любила Екатерина II. А в народной медицине его использовали как лекарство при многих болезнях. Современная медицина, равно как и высокая кулинария, его и сейчас использует.

Кстати, кто не знает: горчичники – это продукт переработки горчичного масла. Из жмыха, остающегося после отжима масла, делают горчичный порошок. Из порошка – горчичники.

Горчица занимает своё почётное место не только в кухонном или аптечном шкафчике, но и в хозяйственно-бытовом арсенале, и на огороде, и даже в косметологии. Она отличная альтернатива синтетическим моющим и чистящим средствам: растворяет жир даже в холодной воде и не сушит кожу рук. В десятки раз дешевле и, наверное, в тысячи – экологичнее. А жирные пятна на шерстяной одежде она выводит без следа, не в пример ацетону.

Горчицу очень любят садоводы и огородники – сеют в междурядьях и под деревьями, чтобы она угнетала сорняки и отпугивала вредителей. И не только для этого. Горчица – очень эффективный сидерат. А её раствор (100 г на 10 л воды) уничтожает гусениц, тлю, голых слизней, паутинного клеща, капустную белянку, медяницу и других незваных гостей огорода.