Киви - это наш кишмиш, только большой!

Впервые появившийся в России лет 50 назад заморский экзотический фрукт под названием киви удивил всех, кроме дальневосточников. «Да это же наш кишмиш! – моментально узнали они его, – только гигантский».

Кишмишем у нас называют актинидию – реликтовую лиану с ароматными ягодами. Её предки появились на Земле почти 65 миллионов лет назад. А впервые актинидия, позже ставшая известной как китайский крыжовник, была описана более 700 лет назад в китайских хрониках династии Сун. Хотя, конечно, народы Восточной Азии знали её испокон веку и выращивали как декоративное и плодово-ягодное растение.

Сегодня ботаникам известно около 40 видов актинидии, произрастающих в Китае, Корее, Японии и на российском Дальнем Востоке. А в своём новом облике в виде киви актинидия прибыла на историческую родину в 40-х годах прошлого века из Новой Зеландии. 

История киви началась в 1906 году с того, что новозеландский садовод-любитель Александр Эллисон заинтересовался декоративной лианой михутао, растущей в Китае и цветущей весной красивыми белыми цветами. Получив по почте от своего знакомого несколько сухих ягодок с мелкими семенами, он вырастил из них десятка полтора саженцев, которые в новом для себя климате стали интенсивно расти и ветвиться. И плодоносить. Ягодки стали крупнее, но, согласно дневникам Эллисона, оставались такими же малосъедобными. А что взять с декоративного растения?  

Вообще-то малосъедобность актинидии нам может показаться странной. Этот таёжный дикорос всегда был лакомством для дальневосточников. Объяснение может быть одно: из известных 40 видов актинидии Эллисон взял самую несъедобную. И среди нескольких видов диких огурцов, растущих сегодня в индийских джунглях, есть такие горькие, что в рот взять невозможно.

Сложно сказать, что побудило Александра заняться селекцией китайского дикаря, но через 30 лет многочисленных обрезок, прививок, опылений и подкормок он получил потрясающий результат в виде огромного куста-лианы, усыпанного гигантскими опушёнными и ягодами, по вкусу напоминающими одновременно землянику, банан, дыню, арбуз и ананас. Мало того, лиана росла со скоростью 15-20 см в сутки, цвела почти непрерывно и каждые два дня давала урожай. 

Но долгое время лакомиться необычными плодами могли лишь родные и друзья самого Эллисона. Кстати, они же и придумали новому фрукту, который уже никак нельзя было назвать китайским крыжовником, название киви – за внешнее сходство опушённого плода с телом одноимённой нелетающей птички, являющейся национальным символом Новой Зеландии. 

Широкое распространение во всём мире киви получил в 60-е годы прошлого века. А невероятно популярным стал после того, как норвежские учёные выявили целебность экзотического фрукта. Оказывается, киви обладает способностью сжигать жиры, блокирующие артерии, что снижает риск образования тромбов, обладает противоопухолевым и антиоксидантным действием. В традиционной китайской медицине актинидия издавна применяется для улучшения пищеварения, профилактики ревматизма и мочекаменной болезни, снижения нервозности.

Сегодня в Китае активно занимаются селекцией киви, пытаясь вырастить плоды с красной мякотью.