Национальный праздник Тайланда

Если вам повезёт побывать в Таиланде в октябре, то вы сможете принять
участие в одном из главных национальных праздников – Дне почитания короля Рамы
V.

Он отменил рабство и начал электрификацию страны, построил
первую железную дорогу и повелел изучать иностранные языки, а своих детей
отправил учиться в Европу и Америку. Он начал внедрять западную систему
управления, словом, на протяжении всех своих долгих 42 лет правления старался
сделать Таиланд современным цивилизованным государством. Так как же его не
почитать?

Надо сказать, что даже для современных тайцев их Великий Рама V
сродни полубогу. Они верят в чудесную способность короля обеспечивать удачу и
процветание тому человеку, который отдаёт ему дань уважения. Поэтому почти в
каждом учреждении можно увидеть его портрет, которому сотрудники кланяются или
как минимум кивают, проходя мимо. А в день его памяти 23 октября его конная
статуя на королевской площади Бангкока бывает просто завалена цветами. И это
само по себе очень эффектное зрелище.

Когда в 1891 году наш последний император, тогда ещё цесаревич
Николай, во время своего кругосветного путешествия посетил Бангкок, Рама V
пожаловал ему высшую награду королевства – орден Белого слона, украшенный
бриллиантами. Изображение животного, пусть даже осыпанное бриллиантами, как
символ признания заслуг на первый взгляд кажется странным. Однако существует же
во Франции орден Подвязки – ещё более странный символ. А белые слоны в Таиланде
– отдельная история.

Среди слонов, как и во всём животном мире, иногда встречаются
альбиносы. Сведения о первом белом слоне, пойманном в джунглях, относятся к XV
веку. Необычное животное как великую драгоценность подарили королю Раме I. Он
был восхищён, поскольку до этого времени предание о том, что Будда частенько
выезжал на белом слоне, считалось легендой. Значит, это не миф! И белый слон
стал сначала символом королевской власти, а потом и государства, и вплоть до
1922 года украшал флаг Таиланда в качестве герба.

Слоны вообще, а тем более белые, олицетворяет могущество,
процветание и удачу. Поэтому все они являются собственностью короля. Рождение
альбиноса в слоновьих питомниках большая редкость и удача. Его сразу же
переселяют в специальную резиденцию и никогда не нагрузят никакой работой, а хозяин
слонёнка получает от короля большие деньги и пользуется почётом всю оставшуюся
жизнь.

Иногда, по большим праздникам, белых слонов из королевской
резиденции выводят на публику. И как бывают разочарованы некоторые подданные, увидев
вовсе не снежно-белого, а розового слона. Но это не обман, а свойство слоновьей
кожи – чисто белой она быть не может, как и у человек.